Kausiluonteisten allergisten reaktioiden yleistymisen vuoksi myös allergialääkkeiden kysyntä on lisääntynyt. Viime aikoihin asti toisen sukupolven antihistamiineja on käytetty laaj alti. Edelliseen lääkeryhmään verrattuna näillä lääkkeillä on joitain lisäominaisuuksia. Erityisesti ne ovat tehokkaita pollinoosiin, keuhkoastmaan, ihottumaan (atooppiseen). Ne vaikuttavat kuitenkin vain perifeerisiin H1-histamiinireseptoreihin. Monilla niistä on myös kardiotoksinen vaikutus.
Viime aikoina kolmannen sukupolven antihistamiineja on käytetty useammin. Ennen niitä käytetyt lääkkeet vain vähensivät oireita, vaikuttamatta millään tavalla allergeenien herkistävään toimintaan. Toisin sanoen vaikeissa allergisissa reaktioissa niiden kliininen tehokkuus on alhainen.
Nykyaikaiset lääkkeet (uusimman sukupolven antihistamiinit) ovat selektiivisiä, eivät läpäise veri-aivoestettä. Tässä suhteessa näillä lääkkeillä ei ole keskushermoston toimintaan liittyviä sivuvaikutuksia, eikä niitä myöskään olehaitallinen vaikutus sydämen toimintaan. Lääkkeiden lisäominaisuuksista, joilla on merkittävää kliinistä merkitystä, on korostettava lääkkeiden kykyä vähentää keuhkoputkijärjestelmän ylireaktiivisuutta ja bronkospasmin (allergeenin aiheuttamaa) vakavuutta.
Uusimman sukupolven antihistamiinit sopivat paremmin pitkäaikaiseen hoitoon kausiluonteisten allergioiden eri ilmenemismuodoissa, joiden luonteessa tulehduksen myöhäisten vaiheiden välittäjillä ei ole vähäistä merkitystä. Näitä ovat erityisesti pitkittynyt nuha, joka voi ilmetä ympäri vuoden, kausiluonteinen nuha, sidekalvotulehdus, jonka kesto on yli kaksi viikkoa, krooninen nokkosihottuma, dermatiitti (atooppinen, kontaktiallerginen) sekä varhaiset atooppiset ilmenemismuodot, jotka ovat tyypillisiä lapset.
Nuhan hoidossa viimeisimmän sukupolven suosituimmat antihistamiinit, kuten Acelastin, Loratadin, Setiritine.
Lääkkeitä "Cetirizine", "Zyrtec" käytetään myös lievään keuhkoastmaan hoitoon. Varhaisen atooppisen oireyhtymän kehittyessä nuorilla potilailla näitä lääkkeitä pidetään välttämättöminä. Nämä uusimman sukupolven antihistamiinit vähentävät atooppisten oireiden myöhemmän etenemisen todennäköisyyttä.
Lääkkeillä "Claritin", "Loratadin" ei ole rauhoittavaa vaikutusta. Ne eivät myöskään eroa lääkeinteraktioiden merkittävästä kliinisestä merkityksestä. Nämä antihistamiinit ovat sallittujaeri-ikäisiä potilaita.
Lääkkeet eroavat myös farmakokineettisiltä ominaisuuksiltaan. Nykyaikaisimmille lääkkeille on ominaista pitkä vaikutusaika (jopa kaksi päivää). Yleensä ne otetaan kerran päivässä. On pidettävä mielessä, että joillakin kolmannen sukupolven antihistamiineilla (esim. astemitsoli ja terfenadiini) on voimakas kardiotoksinen vaikutus, mikä aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä.
