Luonnollinen zirkonimineraali on kemiallisen alkuaineen zirkoniumin lähde, jota ei ole vielä täysin tutkittu. 1800-luvulla ruotsalainen kemisti saavutti metallisen zirkoniumin tuotannon. Tämän aineen suurimmat luonnonvarat sisältyvät litosfäärikerrokseen. Tällä materiaalilla on korkea korroosionkestävyys, se ei reagoi veden kanssa, mukaan lukien merivesi, kylmät ja kuumat liuokset, alkalit, hapot.
Zirkoniumin rooli fysiologisissa luonnonprosesseissa
Tässä suhteessa materiaalia pidetään erittäin inerttinä. Lukuisten tutkimusten mukaan zirkonium vaikuttaa negatiivisesti kasviston kasvuun, mutta samalla stimuloi hiivasienten ja mikro-organismien lisääntymistä.
Ihmiskehoon kohdistuva vaikutus
Zirkoniumin ravintolähdettä ei ole toistaiseksi selvitetty, samoin kuin sen tarvittavaa määrää päivässä per henkilö. Kuten aiemmin, myrkyllisiä ja tappavia annoksia ei voitu määrittää. Pitkäaikaiset havainnot eivät anna yksiselitteistä vastausta, mutta kertovat, että jatkuva kontakti henkilön ja jonkin muodon välilläaineiden, kuten zirkoniumjauheen, käyttö vähintään 40 vuoden ajan johtaa kehon yleiseen myrkytykseen. Tämän aineen pitoisuuden määrittäminen kehossa mahdollistaa virtsan ja veren analysoinnin.
Zirkoniumin parantavasta voimasta ja eduista ei ole virallista tietoa.
Tämän elementin pääsy kehoon tulee ulkopuolelta. Esimerkiksi zirkoniumjauhetta löytyy valimon työalueen ilmasta sekä kosmetiikan ja hygieniatuotteiden tuotannosta. Akuutin hengitysteiden myrkytyksen todennäköisyys on selkein konepaja- ja ydinteollisuuden yrityksissä. Teknologisessa prosessissa käytetty zirkoniumjauhe on ilmassa hienojakoisena suspensiona, mutta samalla se aiheuttaa keuhkokuumetta ja hengitysteiden tulehdusta.
Viime vuosisadan puolivälissä oli tapana tuottaa deodorantteja, jotka sisälsivät zirkoniumia imeytysaineena. Pian tämäntyyppiset kosmeettiset tuotteet poistettiin myynnistä. Syynä tähän on allergia ostajien keskuudessa ja papulien esiintyminen. Hengitettynä zirkoniumjauhe edistää keuhkofibroosin kehittymistä.
Miksi tuotannossa tarvitaan zirkoniumia?
Zirkoniumia puhtaassa muodossaan käytetään ydinreaktorien, lentokoneiden ja ohjusrunkojen valmistusprosessissa. Joitakin tätä elementtiä sisältäviä seoksia käytettiin television kineskooppien valmistukseen heijastavana pinnana. Pyrotekniset tuotteet ja ammukset sisältävät zirkoniumjauhetta.
Hammaslääketiedeon tiede, joka ei tule toimeen ilman zirkoniumdioksidia nykyään. Sitä käytetään kruunujen valmistukseen, se on osa hampaiden kiillotukseen ja hammaskiven poistoon tarkoitettua seosta. Zirkoniumjauhetta tarvitaan myös kalvon, metalliprofiilien ja langan muodostukseen.
