Immuunijärjestelmän heikkous on valitettavasti suurin syy useimpiin virusinfektioihin. Immunostimulaattorit ja immunomodulaattorit on suunniteltu lisäämään kehon vastustuskykyä vieraiden mikro-organismien vaikutuksille. Tämä on vain yksi puoli tämän ryhmän lääkkeiden vaikutuksesta biologisiin puolustusprosesseihin. Niiden toinen tarkoitus, jota voidaan kutsua päätavoitteeksi, on vahvistaa ja korjata immuunijärjestelmää vakavien autoimmuunisairauksien ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi.
Immunostimulantit ja immunomodulaattorit ovat laaja joukko biologista, mikrobiologista tai synteettistä alkuperää olevia lääkkeitä, jotka vaikuttavat tehokkaasti ihmiskehon puolustusmekanismiin. Tällaisten aineiden omituinen piirre on, että niillä voi olla monisuuntainen vaikutus, joka riippuu suoraan niiden alkuperäisestä tilasta.
Immuunijärjestelmä on kenties ainutlaatuisin kehossamme, koska se on sen uskollinen suojelija, joka on suunniteltu neutraloimaan vieraiden antigeenien patogeeniset vaikutukset. Ja kun hän ei pysty selviytymään maailmamme "mikrohirviöistä" yksin, immunostimulaattorit ja immunomodulaattorit tulevat hänen apuunsa. Vaikka nämä lääkkeet ovat samank altaisia farmakodynaamilta ominaisuuksiltaan, niiden välillä on kuitenkin useita merkittäviä eroja.
Kaikki sävyä lisäävät ja kehon suojatoimintoja parantavat aineet on jaettu kahteen pääluokkaan - immunostimulantit ja immunomodulaattorit.
Ensimmäiset toimivat vain stimuloimaan yhtä biologisen puolustusjärjestelmämme lenkkiä (heikoimpia niistä) ja parantamaan sen fysiologisia ominaisuuksia.
Toisen luokan lääkkeiden päätehtävä on luoda tasapaino ja tasapaino immuunijärjestelmän kaikkien komponenttien välillä. Toisin sanoen nämä aineet on suunniteltu tuomaan ne yhteiseen fysiologiseen nimittäjään alentamalla joidenkin suojaketjun lenkkien aktiivisuutta ja lisäämällä toisten toimivuutta. Esimerkiksi vilustumisen immuunimodulaattorit ovat melko tehokkaita.
Erityinen paikka immunomodulaattoreiden joukossa on ryhmällä interferoneja – proteiiniaineita, joita kehon solut tuottavat vasteena virushyökkäykselle. Niiden toiminnan periaate on, että ne kiinnittyvät solukalvokudoksiin ja laukaisevat suojaavan infektionvastaisen mekanismin. Synteettiset interferonit täydentävät orgaanisestikehon solujen erittämät biologiset analogit.
Mutta tehokkaimmat immunomodulaattorit toimivat silti vaarallisten autoimmuunisairauksien torjunnassa. Esimerkiksi immunosuppressanttien alakategoriaan kuuluvia lääkkeitä on käytetty erittäin menestyksekkäästi parantumattoman neurologisen sairauden, kuten multippeliskleroosin, ylläpitohoidossa. Yleensä niiden toiminnan tarkoituksena on tukahduttaa tulehdusprosessien vakavuus. Tällaisille lääkkeille on ominaista nopea ja hyvä kliininen vaikutus. Monien autoimmuunisairauksien ja allergisten prosessien etiopatogeneesi perustuu tiettyjen solujen epätasapainoon, jonka kaikki tämän ryhmän lääkkeet eliminoivat vaihtelevalla tehokkuudella.
