Bilirubiinin vaihto
Veren hengitystoiminto antaa kaikille kehon kudoksille tarvittavan määrän happea punasolujen rakenteessa olevan pitkälle erikoistuneen kuljettajan – hemoglobiinin – kuljettamana. Näiden solujen elinikä on kuitenkin rajoitettu, keskimäärin 100-120 päivää. Sitten ne joutuvat verentuhoelimiin, joissa hemoglobiini vapautuu niistä. Se sitoutuu välittömästi haptoglobiiniin ja kuljetetaan retikuloendoteliaalijärjestelmän soluihin, jotta se muuttuu edelleen myrkyttömäksi pigmentiksi (suora bilirubiini) ja erittyy sapen mukana. Makrofageissa ja histiosyyteissä hemoglobiini hajoaa aluksi biliverdiiniksi, joka on 4 pyrrolirengasta, jotka on yhdistetty metaanisilloilla. Ja sitten se palautetaan vapaaksi bilirubiiniksi, jonka kuljettajaproteiinit sieppaavat ja siirtävät maksaan. Hänen parenkyymissään se muuttuu suoraksi bilirubiiniksi, eli glukuronaatti sitoo sen neutraloimaan sen.
Roolibakteerit
Normaalilla suoliston mikroflooralla on korvaamaton rooli myöhemmissä sappipigmenttien vapautumisreaktioissa. Maksan suora bilirubiini kerääntyy osaksi sappia vesica felleaan, ja kun Vater-nänni avautuu, se menee pohjukaissuoleen ja sitten ohutsuoleen, jossa se vapautuu glukuronihaposta ja muuttuu sterkobilinogeeniksi, joka erittyy ulosteen mukana.. Osa siitä, kun se kulkee peräsuolen läpi, imeytyy peräpukamalaskimoihin, jotka tulevat yleiseen verenkiertoon ohittaen maksan ja erittyvät munuaisten kautta virtsan mukana. Siten sekä vapaata että suoraa bilirubiinia löytyy jatkuvasti verestä. Jälkimmäisen normi on noin 5,1 µmol/l ja yhteensä 15.
Maksatautien diagnoosi
Näiden indikaattoreiden vaihteluiden ja suhteiden perusteella voidaan arvioida maksan toimintaa.
Jos tämän elimen parenkyymissa on tarttuva tai myrkyllinen vaurio, suurin osa vapaasta pigmentistä pysyy sitoutumattomana ja molempien pigmenttimuotojen pitoisuus veressä kasvaa dramaattisesti. Suoraa bilirubiinia havaitaan verestä ns. subhepaattisen keltaisuuden yhteydessä, jossa on esteitä sapen normaalille ulosvirtaukselle, ja tämän yhteydessä esiintyy sappireurgitaatiota yleiseen verenkiertoon. Syynä tähän voi olla haiman pään kasvaimen aiheuttama sappitiehyen puristuminen, kiven aiheuttama tuhoutuminen jne. On myös suprahepaattista keltaisuutta, jonka syynä on lisääntynyt hemoglobiinin hajoaminen verenkierrossa. Hemolyyttiset toksiinit voivat vaikuttaa tähänmikro-organismit ja myrkyt, jotkut fysiologiset tilat. Kuitenkin kaikkien näiden hepatiittityyppien yhteydessä bilirubiini kerääntyy kudoksiin. Sitoutumaton lipofiilisyytensä vuoksi, se tunkeutuu helposti soluihin, myös veri-aivoesteen kautta, ja irrottaa mitokondrioiden elektroninkuljetusketjut, mikä estää energia-aineenvaihduntaa. Tässä suhteessa turvallisempi on suora bilirubiini, jonka normi on myrkytön, koska sen molekyylit ovat liukenemattomia.
