Korsakovin oireyhtymä eli amnesinen oireyhtymä ilmenee lyhytaikamuistin heikkenemisestä, jonka vuoksi potilas menettää ajantajun. Älylliset kyvyt eivät heikkene. Häiriön syynä katsotaan hypotalamuksen takalohkon ja sitä ympäröivien rakenteiden vaurio, joskus aivoturso voi vaurioitua molemmin puolin.
Venäläinen psykiatri S. S. pohti tätä oireyhtymää ensimmäistä kertaa. Korsakov. 1800-luvun lopulla termiä "Korsakoffin oireyhtymä" käytettiin kuvaamaan erilaisia häiriöitä, joilla oli samat oireet. Tällä hetkellä tämä termi kuvaa muistin ja oppimiskyvyn häiriöitä, ja näiden kahden oireen pitäisi olla huomattavasti voimakkaampia kuin muut taudin ilmenemismuodot.
Termi "Wernicke-Korsakoffin oireyhtymä" on myös yleinen. Vuonna 1881 Wernicke kuvaili akuuttia neurologista oireyhtymää, joka voi johtaa lyhytaikaisen muistin ongelmiin. Tämä syndroomailmenee akuuteina tajunnanhäiriöinä, muistin, suuntautumisen ja muiden oireiden menetyksenä. Nämä häiriöt ovat luonteeltaan orgaanisia: tällaisten potilaiden aivoissa muodostuu verenvuotopisteitä kolmannen ja neljännen aivokammion alueelle. Molemmilla oireyhtymillä tiedetään nyt olevan sama vaurio aivojen harmaassa aineessa.
Kuten jo mainittiin, Korsakovin oireyhtymän pääasiallinen ilmentymä on lyhytaikaisen muistin rikkominen. Yleensä potilaat onnistuvat muistamaan ne tapahtumat, jotka tapahtuivat muutama sekunti sitten, mutta muutaman minuutin tai useamman minuutin kuluttua kaikki, mikä heille tapahtui, unohtuu. Numeromuistitestit osoittavat, että potilas voi näyttää hyviä tuloksia vain muutaman sekunnin ajan, kymmenen minuutin kuluttua voit havaita muistin heikkenemistä. Tällaiset rikkomukset eivät aina voi riippua potilaan kyvyttömyydestä muistaa. Yleensä ongelmia syntyy vastaanotetun tiedon toistamisessa, potilas tuntee jonkinlaista häiriötä, joka estää häntä muistamasta normaalisti, mitä häneltä kysytään. Korsakovin oireyhtymä johtaa yllä kuvatun muistin heikkenemisen vuoksi ajassa tapahtuvaan desorientaatioon.
Muistihäiriöt, jotka liittyvät Korsakovin oireyhtymään, ilmenevät usein siinä, että potilas yrittää muistaa hänelle tapahtuneita tapahtumia ja kuvailee sitä, mitä ei todellisuudessa koskaan tapahtunut. Hän ei yksinkertaisesti pysty erottamaan, mitkä tosiasiat todella tapahtuivat ja mitkä ovat hänen mielikuvituksensa tuotettayleensä voi helposti ehdottaa mitä tahansa, jos lääkäri vain vähän vihjaa potilaalle olemattomista tapahtumista, niin hän pystyy helposti antamaan yksityiskohtaisen kuvauksen tästä väitetystä tapahtumasta tai tosiasiasta.
Vakavassa muistihäiriössä potilaan muut henkiset kyvyt säilyvät samalla tasolla. Usein tällaiset ihmiset voivat jatkaa hyvää keskustelua lääkärin kanssa, ratkaista jokapäiväisiä ongelmia. Kuitenkin emotionaalisen sfäärin häiriöitä (tumistuminen) havaitaan. Potilailla on myös ongelmia suorittaessaan toimia, jotka edellyttävät heidän tahtoaan.
