Fosfori- tai ortofosforihapon löysi R. Boyle liuottamalla fosforin palamisen seurauksena syntyneen valkoisen aineen veteen. Ortofosforihappo (kemiallinen kaava H3PO4) viittaa epäorgaanisiin happoihin ja normaaleissa olosuhteissa sitä edustavat puhtaassa muodossaan värittömät rombiset kiteet. Nämä kiteet ovat melko hygroskooppisia, niillä ei ole tarkkaa väriä ja ne liukenevat helposti veteen ja moniin erilaisiin liuottimiin.
Fosforihapon pääsovellukset:
- orgaaninen synteesi;
- elintarvikkeiden ja reaktiivisten happojen tuotanto;
- kalsiumin, natriumin, ammoniumin, alumiinin ja mangaanin fosfaattisuolojen tuotanto;
- lääketiede;
- lannoitteiden tuotanto
- metalliteollisuus;
- elokuvatuotanto;
- aktiivihiilen tuotanto;
- öljyteollisuus;
- tulenkestävien materiaalien tuotanto;
- pesuaineiden tuotanto;
- ottelun tuotanto.
Suuri ortofosforiarvohapon on ruokittava kasveja. Ne tarvitsevat fosforia hedelmien ja siementen muodostamiseen. Fosfaattilannoitteet lisäävät satoa. Kasveista tulee pakkasenkestäviä ja kestäviä epäsuotuisia olosuhteita vastaan. Lannoitteet vaikuttavat maaperään sen rakentumiseen, estävät haitallisten orgaanisten aineiden muodostumista ja edistävät hyödyllisten maabakteerien kehittymistä.
Eläimet tarvitsevat myös ortofosforihappojohdannaisia. Yhdessä eri orgaanisten aineiden kanssa se osallistuu aineenvaihduntaprosessiin. Useimmissa eläimissä luut, kuoret, neulat, hampaat, piikit ja kynnet koostuvat kalsiumfosfaatista. Fosforijohdannaisia löytyy ihmiskehon verestä, aivoista, side- ja lihaskudoksesta.
Ortofosforihappoa on käytetty myös teollisuudessa. Puusta tulee hapolla ja sen yhdisteillä kyllästyksen jälkeen palamatonta. Näiden hapon ominaisuuksien vuoksi sitä on käytetty palonestomaalien, paloa hidastavan fosfaattivaahdon, paloa hidastavien fosforipuulevyjen ja muiden rakennusmateriaalien valmistuksessa.
Ihokosketukseen joutuessaan fosforihappo aiheuttaa palovammoja, akuutissa myrkytystapauksessa - oksentelua, päänsärkyä, huimausta, hengenahdistusta. Sen höyryt hengitettynä ärsyttävät ylempien hengitysteiden limakalvoja ja aiheuttavat yskimistä.
Ortofosforihappo on elintarvikelisäaine, jolle on annettu koodi E338, joka on osa aromipohjaisia juomia. Sitä käytetään myös tuotannossaliha- ja makkaratuotteet, sulatejuustot, sokerin valmistus ja leipominen.
Fosforihappoa sisältävien hiilihapollisten juomien väärinkäyttö on ehdottoman epäterveellistä. Haitat, joita se aiheuttaa ihmiselle, on lisätä kehon happamuutta ja häiritä happo-emästasapainoa. Kehon "happamoittaminen" on erittäin suotuisa ympäristö erilaisille bakteereille ja hajoamisprosessille. Keho alkaa neutraloida happoa luista ja hampaista lainatun kalsiumin avulla. Kaikki tämä johtaa hammaskarieksen, luun haurauden kehittymiseen. Luunmurtumien riski kasvaa, varhainen osteoporoosi kehittyy. Ruoan E338:n liiallisen käytön vuoksi ruoansulatuskanavan normaali toiminta häiriintyy. Päivittäistä annosta ihmisravinnoksi ei ole vahvistettu.
